从70年代中期以来，”终身教育”与”终身学习”这两个概念，不断扩展着人们的教育观念，它们的提出是教育发展史上的一次历史性飞跃。许多国家的政府和教育理论工作者都参与了这一飞跃过程。可以说，历史上没有那一种教育观念和教育改革得到如此广泛的认同。在我国，许多教育专著深刻论述了这一理论，政府部门在规划教育发展时，也都把终身教育作为发展目标。但是，我们也看到，对终身教育仍有些过于简单的理解，比如，把终身教育理解为成人教育，仅仅认为终身教育就是人的一生不间断地接受教育和培训，旧的知识和技能陈旧了再学习新的。类似这些认识没有从整体和全局的高度把握终身教育的实质。为此，本人拟论终身教育对整体教育体系的影响，并着重研究终身教育对中职教育功能的影响。

    一、终身教育是一种全新的教育观念

    由于科学技术的快速发展，社会对教育需求变化加快。首先在成人教育的研究方面，引发出”终身教育”概念。过去的成人教育，仅仅是为了使自己的知识和能力日益完善，从而获得更多的报酬和更满意的职位。现在的终身教育，已经不单指成人教育，而是包括了所有教育层次，所有教育子系统和所有教育类型；包括正规学校教育和非正规学校教育，以及各种非正式教育。因为20世纪中期以后，全部的社会、经济和文化发展，要求每一个社会成员，都要尽可能地发挥他们的潜能，不断适应变化着的社会需求，从而推动社会和个人的全面发展。不难想象，当代社会的一个成年人，如果没有受过良好的基础教育，没有掌握自主判断的智力和能力，就不可能接受全面、持续的教育和训练。因此，便产生了一种革命性的思想：全面改革教育系统，使之按终身教育的原则，把各种教育层次和各种教育形式都联接起来。这样就形成了终身教育理论，其要点如下：

    第一，终身教育的基本原则是连续性和整体性

    终身教育理论提出，把人的整个一生都变成接受教育的过程，把整个社会变成教育场所。前者讲的是”教育的终身化”，后者讲的是”教育的社会化”或”社会的教育化”。二者互为前提，形成有机整体。这种理论要求：按照终身教育原则改造教育系统，按照终身教育原则改造社会，用终身教育和终身学习的目标模式和价值取向，使教育和社会成为不可分割的统一体。这是一个历史发展过程，随着科学技术的发展而逐步实现。

    第二，终身教育首先关注的是青少年的学校教育

    终身教育理论认为，人生各阶段学习的目标是不同的，它首先要求以整体性和连续性原则规划青少年时期的教育和学习。这段时期的教育，应当成为终身教育的基础部分，它不应当是人的”生活准备”，而是成人教育的准备。青少年学校教育的目标是，把他们造就成为社会发展的主体，开发自己潜力的主人。据此调整学校教育的课程结构、教学内容和方法。学习内容的范围和深度，不仅着眼于今天和明天，而且着眼于学生的整个一生。

    第三，教育的社会化是以高度发达的社会经济为前提的

    所谓教育社会化，是指学校、家庭、企业和其他环境在内的整个社会都具有教育职能。要求整个社会向所有公民提供适应其个性发展的教育机会，并且把这些机会组成有机整体。作为现代教育概念，它强调既能推动社会的持续高速发展，又能保证人的个性发展和