学习能力就是学生运用科学的学习方法去独立地获取信息、加工和利用信息，分析和解决实际问题的一种个性特征。它即是学生学习活动的结果，又是学生进行学习活动所依赖的基础。任何学习活动都是在学生已有的知识、技能、策略的定向调节和控制下进行的，如果学生缺乏必要的知识、技能和策略，则学习活动就不可能实现，也就无法形成相应的学习能力。学习能力的实质就是结构化、网络化、程序化的知识、技能和策略。也就是说，学习能力不是空洞无物的心理官能，也不是泛泛存在的一般智力，它的基本要素是知识、技能和策略，但它既不是知识、技能和策略本身，也不是这些要素之外的特殊之物，而是经过内化和概括在学生头脑中形成的认知结构。
学习能力的形成和发展是通过知识、技能和策略的获得及其广泛迁移，从而使它们得到不断综合和概括而实现的。这一形成过程是分层递进的，与学生所从事的学习活动方式和水平有着直接的联系。首先，学生要学习和掌握一定的学科知识、技能和策略，这是构成学生能力的基本要素；然后，学生通过积极地思考和不断地整合，将这些知识技能要素与原有的知识技能相互作用，内化为结构化、网络化的知识技能结构，只有结构化、网络化的知识技能，才能对学习活动发挥直接稳定的高水平的调节作用；最后，在解决特定任务的问题情境中，学生运用一定的策略、方法，以活动任务和问题类型为线索和中心，将不同知识技能结构进行组块，实现知识、技能和策略、方法的融会贯通和高度网络化、系统化，形成有利于问题解决的、程序化的活动经验结构，这标志着学生的学习能力达到了较高的水平的状态。
随着学习活动的进行，学生的学习能力水平不断提高，对学习活动的定向和控制作用不断增强，使学生知识技能和学习不断深入，活动任务的难度不断增加，知识、技能和策略的结构化、网络化程序不断提高，从而学生的学习能力也在不断生发并达到新的水平。
根据化学学习能力的实质和形成过程，我们认为学习能力的培养必须坚持和贯彻以学生的主动参与和积极探索为基础的“活动教学观”，努力构建具有创造性、实践性、操作性的学生主休活动，鼓励学生主动参与、主动探索、主动思考、主动实践，从而实现学生学习能力的全面发展。
一、现代教学论对“活动”的解释
从哲学范畴来讲，活动是人存在和发展的基本方式，是通过对周围现实的改造实现人的需要或达到某种目的的过程。在课堂教学中，学生主体的学习活动是由外部活动和内部活动两个部分构成的，即有两种形成的活动。学生的外部活动主要是学生的实践操作性活动，如阅读、讨论、练习、交流、制作、实验等，这种具体直观的外部操作可以加速学生掌握知识的内化过程，从而促进认知结构的形成。学生的内部活动主要是指学生的内部心理活动，它是通过语言和符号来进行的，包括知、情、意三个方面。知即认知活动(智力活动)，情指情感活动，意指意志活动。这三种活动各有各的功能，但又是相互联系、相互渗透，共同构成完整的主体的内部心理活动。学生的学习活动是内部活动与外部活动的统一，二者在学习活动中相互转化，从而实现学生主体对知识的系统掌握和学习能力的全面发展。
传统教学意义上的活动只重视学生接受间接经验过程中的内部活动，而对学生以获取直接经验为目的的实践操作活动重视不够。即传统教学活动主要依赖教师的演示示范或分析讲解呈现知识，学生只需观察、听讲和记忆，主要以静听、静观、静思的方式学习，其活动形式主要是内部认知活动，而且由于盛行的灌输和强制性教学，学生的这种内部活动实际上主要是记忆，缺少主动、积极的思维和想象。在这种教学活动中，学生往往处于被动和消极和地位，而缺少积极主动的参与，其主体性未能得到充分有效的发挥。就是说，传统教学意义上的活动是一种学生被动参与的、内部活动与外部活动脱离的不完整的活动。
而现代活动教学意义上的活动，主要是指教学过程中学生自主参与的，以学生的内在学习动机为基础的，以主动探索、变革、改造活动对象为特征，以实现学生学习能力全面发展为目的的主体性活动。它具有自己丰富的内涵和规定性。在内部活动中，不仅重视记忆，更强调积极的思维和想象，强调发现和创造；在外部活动中，也不只是机械的重复训练某些技能，而是强调主体内部活动的积极参与，即内部活动与外部活动的密切结合。因此，现代活动教学意义上的活动是以主动学习、主体实践为特征，内部活动与外部活动相统一的完整的活动。
二、活动教学的本质和特征
通过对活动概念的分析，我们认为所谓活动教学，主要指以在教学过程中构建具有创造性、实践性、操作性的学生主体活动为主要形式，以鼓励学生主动参与、主动探索、主动思考、主动实践为基本特征，以实现学生学习能力综合发展为核心，以促进学生整体素质全面提高为根本目的的一种新型教学观和教学形式。
作为一种教学观，活动教学将“活动”与“发展”紧密联系起来，鲜明地提出“以活动促发展”的教学思想。强调活动在人的发展中的作用，主动活动是发展的必由之路。学习主体活动是学生认知、情感和个性发展的基础，无论学生能力的发展，还是情感、态度、价值观的形成，都是通过主体与客体相互作用的过程实现的，而主客体相互作用的中介正是学生参与的各种活动，让学生在活动中完成对新信息的意义与原有知识经验的双向建构，实现自我发展。
而作为一种具体教学形式，活动教学以培养学生的学习能力为核心，以促进学生整体素质全面提高为目的，努力构建一个动态、开放的教学过程。这种开放性主要体现在活动过程基本上是以学生自主活动、自主学习、实践和探究为主，采取多种有效的方法和途径去探索问题的解决。它具有以下几方面的特点：
1.突出学生对知识主动探索发现的学习
活动教学观认为，学生的学习过程是学习主体在教师指导下对学习客体主动探索、不断变革，从而不断发现客体新质，不断改进已有知识和经验，建构自己的认知结构的过程，而不是通过静听、静观接受现成知识结论的过程。因此，在教学实践中，活动教学主张以主动探索发现和解决问题方式掌握人类长期积累起来的关于自然和社会的系统知识，并在经验重组和交流活动中实现对已有观念的突破和创新，达到情感、行为的升华和提高。
学生主动探索发现的教学过程体现了活动教学所主张的“以活动促发展”的思想实质，保证了学生主体活动、主动发展在教学实践的具体落实。但是，活动教学主张学生主动探索发现的学习，并非让他们去盲目尝试，而是强调教学过程必须以学生的主动参与和积极探索为基础，在教师的指导下去发现知识的来龙去脉。因此，教师主导作用的发挥将直接影响学生主动学习的效果。教师要根据学生的年龄特点和能力水平，对学生材料进行加工和改造，深入分析的挖掘学习材料中所蕴涵的知识的能力价值和情感价值，创设有利于学生独立探索的活动情境，设计不同的探索发现方式，引导学生自己去思考问题，积极参与知识的探索发现过程。
2.强调学生独立探索与合作交流相结合
活动教学观认为，学生认知结构的形成和发展，是在个体已有知识经验基础上，通过个体独立探索和群体合作交流相结合的实践活动实现的。学生个性经验的扩展，可以通过语言、符号等工具间接地掌握人类长期积累起来的科学文化知识，也可以通过与群体合作交流直接吸收他人的思想和经验，使个性的认识在短时间内简捷有效地达到当时社会的水平，使自己的思想和经验更富有准确性和灵活性。因此，活动教学过程不仅重视对书本知识的独立探索和发现，也重视通过使用交流吸收和借鉴其他个性的思想和经验，主张一种开放、批判的思维方式。
在活动教学过程中，教师要在引导学生独立探索的基础上开展经常性的讨论和交流活动，使学生在发表自己的探索成果和方法、倾听他人活动经验的过程中进行客观的比较和鉴别，从不同的角度改进自己的经验和认识，克服原先独立探索中的片面性和局限性。因为每个学习者都是以自己的方式建构对客观事物的理解，不同的人看到的事物的不同方面，通过学习者群体的合作交流可以使个体的理解更加丰富和全面，在共享集体思维成果的基础上达到对当前所学知识的正确理解，最终完成对所学知识意义的完整建构。
3.重视引导学生对知识进行概括和系统化
活动教学过程不仅重视对未知知识的探索发现，更重视引导学生对知识材料进行及时地整理和重组，发现事物的性质、规律以及事物之间的内存联系，不断提高知识的概括化水平，使学生在言语和概括水平上理解和掌握知识。在学生主动探索发现的基础上，实现对知识的概括掌握，实质上就是实现对学科知识的结构化认识，这是培养学生学习能力的基础。而结构化认识对事物本质的内在联系的整体反映，它不是基于新信息的获得而得出的发现，因而不能仅靠记忆或理解知识来实现，而是在对已有认识重新审视和反思过程中的突破和创新，是对已有认识的发展。
因此，在活动教学过程中，必须充分发挥学生的主动性，引导学生通过相互讨论和交流，把当前学习内容所反映的事物性质、规律尽量和自己已经知识的其他事物相联系，并对这种联系加以认真地思考以达到较深刻的理解；同时要及时地将零散、孤立的知识进行综合整理，以不断提高学生头脑中知识的系统性和概括性水平，使学生构建一个有序而开放的、灵活的认知结构，促进学生学习能力的发展。
综上所述，活动教学将“活动”作为教学理论和教学实践的出发点，强调“以活动促发展”的教学思想，“以培养学生学习能力为核心”的教学目的观，必将引起教学观念和教学实践的一系列变革，它对一切形式的教学活动都有指导意义。在教学中必须创造条件让学生全体活动、全面活动(动脑、动手、动口)、全程活动(参与教学的全过程)，通过活动培养学生的学习能力，促进学生的全面发展。
